제3장 고독사를 막기 위한 지역사회의 대응

* 각 장별 출제예상문제 + 해설포함 *

제3장 고독사를 막기 위한 지역사회의 대응

孤独死を考えておく

　「孤独死」を考えてみたい。年の初めから縁起でもない、とお叱りを受けそうだけれど、正月は「冥土（めいど）の旅の一里塚」と一休さんも詠んでいる。一人で自分の人生のしまい方を考えるには、ちょうどよい時期かも。

（編集委員　片山一弘）

気付いたら病院のベッドの上

　まず、寸前で命拾いした人の体験談から。
　横浜市の市営住宅に住む男性(84)は、6年前に妻を亡くして以来一人暮らし。昨年9月の夜、夕食を終えて帰宅し、寝る支度をしようか、と考えたあたりで記憶が途絶えた。
「気付いた時には病院のベッドの上。びっくりしました」。自宅で倒れていたところを救急車で運ばれ、くも膜下出血で即手術だったという。幸い経過は良好で、手術から10日ほどで退院、元気に過ごしている。
　男性を救ったのは高齢者向け住宅の緊急通報システムだ。室内で人の動きを観測するセンサーがあり、12時間動きがないと自動的に警備会社に通報される。駆けつけた警備員が救急車を呼んだのだった。
「センサーがなければ孤独死してましたね」
かくも突然に、死は迫ってくる。

男性が圧倒的に多い

　「孤独死」という言葉はよく聞くけれど、統一的な定義はない。「一人暮らしの人が誰にもみとられず自宅で亡くなり、しばらく発見されない」くらいが一般的なイメージだろうか。
　兵庫県尼崎市で長年、在宅医療に取り組み、「男の孤独死」という著書がある医師の長尾和宏さん(60)はこう話す。「孤独死は男が圧倒的に多い。50代、60代が結構いるし、自ら他人と縁を絶つ『セルフネグレクト』の人も多い。男はあまり支援を求めようとしません。僕が診ている在宅患者も、７割は女性です」
　主に男性の問題だ、と。記者は54歳、独身で一人暮らし。ひとごとではない。

近所と関係を──が、なかなかできない男性は多い

　孤独死を免れるにはどうしたらよいのか。
　「ご近所と仲良くすること、相談できる友達を見つけること」。即座に答えてくれたのは東京都立川市に住んでいる女性（77）。都営住宅団地で15年間、自治会長を務めた（今は相談役）。世帯数1500以上、独居高齢者も400人近いという大型団地。女性は、住民同士の見守り活動などの対策に力を入れ、会長就任5年目に「孤独死ゼロ」を実現、10年以上続けた。
　異変があれば助け合える関係を周囲と築くことが肝要だが、なかなかできない男性は多い、と女性は話す。
　「男の人は、やっぱり仕事ですね」。自治会ではコミュニティービジネスとして公園の清掃などを請け負っており、希望者には仕事を世話している。「定期的に通う場所があり、そこに行けば誰かに会えるということが大事なんです」
　ずっと会社勤めだった男性に、いきなり地域デビューは荷が重い。地元での仕事を入り口に、人間関係を築ければ理想的だろう。



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